直击宇宙中的太阳耀斑（太阳耀斑照亮宇宙）

在北半球高纬度漫长的黑夜里，夜空并非只有星星与月亮闪烁光芒，在很多时候，精彩的极光也会登上天幕，给人们带来极其绚丽的“烟火秀”。2018年11月5日，极光就在美国阿拉斯加州为当地人送上了令人眼花缭乱的灯光秀。

极光这种现象闪耀夜空，也能够被卫星捕捉到，美国宇航局（NASA）近日的发布的照片显示了2018年11月5日在阿拉斯加天幕令人眼花缭乱的极光。那天极光的光线非常明亮，甚至照亮了下面的地形。据NASA表示，极光可能在那天晚上显得更加明亮，因为它发生在新月前两天，这意味着天空比一个月亮周期内的其他时间更暗。

七天后，这些绚丽的极光再次出现在阿拉斯加和加拿大，NASA的Suomi NPP卫星再一次拍摄到了当地的情况，绚丽的极光在加拿大东部起舞，哈德逊湾上都是摇曳的极光，深夜中卫星记录的极光像是大气层中的烟雾，又像是黑暗大地上空的“银河”，同时，卫星也记录下了加拿大蒙特利尔与魁北克市的灯光，与极光交相辉映。

地面报告显示，除了加拿大东部，当时阿拉斯加、挪威和苏格兰也可以看到极光。在这些图像中，卫星的传感器检测的都是高能粒子从地球磁层下降到高层大气中时发生反应而发生的发光现象。

这些极光在一个被称为太阳极小期的时间出现，这是太阳活动相对平静的时期，每11年左右发生一次。在此期间，太阳会经历更少的太阳黑子和太阳耀斑现象，尽管太阳活动偏弱，但是其仍然可能导致极光——在太阳最小值期间，极光通常由冕洞引起。这是太阳表面异常的开放式磁场区域，这些区域允许相对快速的高能粒子流逃离太阳。这种高速粒子流可以进入地球高层大气并在大气层中发光。

冕洞示意图

无论是11月5日的极光还是11月12日的两个极光都是由高速粒子流引起的，尽管来自不同的冕洞。引发11月5日极光的冕洞特别值得注意，因为它持续了数月，空间天气预报员和公民科学项目Aurorasaurus的团队成员Mike Cook说，这个冕洞首次出现在2018年8月，它已经向地球发送高速溪流，并在地球周围造成至少四次相当强烈的地磁暴。目前，美国宇航局的卫星正在观测太阳和地球，注意着这个冕洞再次转向地球时可能发生的情况。

2018年11月7日，太阳表面的冕洞

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直击宇宙中的太阳耀斑（太阳耀斑照亮宇宙）

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