马 ma 关于马的文章标题：马的进化历史及其未来

在我们的观念中，多年来一直认为马的进化是一个渐进的过程——在脚趾数量减少的同时，它的体形不断增大，牙齿也逐渐从适合吃树叶和林地植物转变为适合吃草。然而，化石（尽管并不完整）却告诉了我们与之相反的事实——物种的快速多样化和灭绝。只有一根承重趾的马和有三根承重趾的马也曾生活在同一时期，尽管它们生活在不同的栖息地。这篇文章会告诉你一匹马5600万年的完整进化之路。

中期的马科动物

渐新马生活在距今3000多万年前的北美洲。它们又被称为间马，因为它们兼具早期马和现代马的特点。在大约2000万年前的中新世时期，气候变得干燥，森林面积减小，草地面积增大。结果，马科动物迅速多样化，一些新物种体形变大了，另一些则体形变小了。到中新世末期（大约530万年前），马科动物的种类达到顶峰，有12个以上的属。

有一段时间，北美洲的平原上既有单趾马，也有多趾马；既有吃树叶的马，也有吃草的马。然而，只有那些食性和蹄子像现代马一样的物种存活到了今天。草原古马是最早吃草的马种之一。它们生活在1000多万年前，体高约122厘米（12掌），像现代马一样有长长的脸，长着一排颊齿。腿变长，桡骨和尺骨合并，这些变化使它们能以更高效的方式获得速度和耐力，从而有助于它们逃脱新进化出来的平原食肉动物的追捕。

有着长长的腿、像踩着高跷的马，比如三趾马，出现在中新世初期。虽然这些食草动物有多根脚趾，但只有一根承重趾。它们的种族曾经非常兴盛，存在了大约2200万年。它们趁着合适的时机，迁徙到了欧洲和亚洲。然而，随着现代马的出现，以及在洞斑鬣狗等捕猎者的捕食下，它们也灭绝了。

大约1200万年前，一种类似于现代马的单蹄马——恐马在北美洲出现。又过了800万年，第一个马属物种才出现，但它们一出现，快速的多样化便随之而来。当晚上新世到更新世期间地球的气温下降时，它们就像其它马科动物一样，通过因海平面下降而形成的临时陆桥向东半球迁徙。在那之后的某个时期——由于某个现在仍然未知的原因——北美洲所有的马科动物都灭绝了。直到16世纪欧洲人引进现代马，马科动物才再次出现在北美洲。

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